Het is eind januari 2026 als ECLECT – een jonge hotelgroep met een eclectische collectie hotels in Zuid-Limburg – bekend maakt om Kasteel Doenrade, Hotel Gulpenerland en Hotel Maastricht City (inmiddels: Hotel Vrythof) over te nemen. Nog geen vijf maanden later openen de deuren van het nieuwe Kasteel Doenrade. Indrukwekkend als je bedenkt dat het hele hotel in de tussentijd een rigoureuze facelift kreeg.

Glas in lood

Aan het exterieur van Kasteel Doenrade is weinig veranderd. Met uitzondering van nieuw terrasmeubilair ziet het kasteel – een van de oudste van Limburg – er onveranderd uit ten opzichte van vorig jaar. De verrassing is des te groter wanneer je voet zet in het lieflijke kasteeltje. Deze vernieuwingen werden, net als de geplande renovaties van Hotel Vrythof en Gulpenerland, toevertrouwd aan Sutherland Design uit Echt, een ontwerpbureau gespecialiseerd in totaalconcepten voor hotels. Ontwerper Ruben Buter keek voor zijn ontwerp, waarin hij vanuit ECLECT bijna volledige carte blanche kreeg, naar de genius loci. „De ziel van de locatie is altijd leidend in mijn ontwerpen. In het geval van Kasteel Doenrade vond ik de basis voor de renovatie in gave details zoals rondingen, authentieke trappen en de indrukwekkende raampartij in glas-in-lood in de Ridderzaal, een van de feestzalen van het kasteel.’’

Uit dit glas-in-lood destilleerde hij drie kleuren die de basis vormen voor het hele ontwerp: diep bordeauxrood, klassiek okergeel en dusty-blauw als contrastkleur. De belijning van het glas in lood werd doorgevoerd in de vormen van de vloerkleden, tegels, plafondlijsten en tv-meubels. Deze elementen vormen samen één geheel dat rust en reinheid uitstraalt, maar tegelijkertijd prikkelt en intrigeert. Het resultaat is een interieur dat historische charme combineert met eigentijds comfort.

Aan het roer van het vernieuwde kasteel in Doenrade staat Maurice Gilissen. De geboren en getogen Maastrichtenaar spendeerde een groot deel van zijn carrière bij De Vogelstruys in Maastricht en Château St. Gerlach in Valkenburg. Twee plekken waar hij, naar eigen zeggen, alles heeft geleerd van eigenaren Henri en Camille, en alle ruimte kreeg om zichzelf te ontpoppen tot een ware probleemoplosser. „Ik krijg energie van plekken die potentie hebben en opnieuw op de kaart gezet kunnen worden”, zegt Gilissen. „Kasteel Doenrade heeft alles in huis: historie, karakter en een prachtige ligging.”

Hoewel Maurice thuis is in de horeca, treedt hij met deze stap toch een beetje buiten de eigen comfortzone. „Ik heb gelukkig op adressen gewerkt die onderdeel zijn van een hotel, maar om nu écht leiding te geven aan een hotel is wel even wennen natuurlijk.” Hij spreekt daarbij alle lof uit over ECLECT, die betrokken zijn en alle werkprocessen groepsbreed organiseren. Daarbij wordt veel centraal aangestuurd, zodat het team zich maximaal kan richten op gastvrijheid in restaurant, bar en hotel.

In aanvulling op 21 hotelkamers telt Kasteel Doenrade 52 couverts in het restaurant, tachtig op het terras en drie grote evenementenzalen, geschikt voor alles van vergaderingen voor vier tot bruiloften van tweehonderd personen. „Moge daarbij duidelijk zijn dat ons hotel ook geopend is voor bezoekers uit de regio.” De keuken kiest voor toegankelijke Franse klassiekers met een eigentijdse signatuur. Gerechten als rundertartaar, coquille, eend en picanha vormen de basis van een menukaart die zowel de hotelgast als de lokale fijnproever aanspreekt. Daarnaast is er een uitgebreide lunchkaart met luxe belegde broodjes en salades. „Maar vooral belangrijk,” vindt Maurice, „Ik wil ook teruggeven aan de gemeenschap. Dat doen we door groots in te zetten op locals, wandelaars en fietsers. Daarvoor hebben we een uitgebreide borrelkaart met bites. Waar het restaurant vijf dagen per week geopend is, ben je in de bar en op het terras zeven dagen per week welkom voor een hapje en een drankje.”

Trouwen en vergaderen

Met de monumentale Ridderzaal, diverse private ruimtes en een sfeervolle kelder die later dit jaar wordt vernieuwd, beschikt Kasteel Doenrade over een veelzijdige evenementenlocatie. Van intieme familiebijeenkomsten en zakelijke sessies tot bruiloften voor tweehonderd gasten: vrijwel alles is mogelijk binnen de historische muren van het kasteel. Met de combinatie van een karaktervol hotel, een vernieuwd restaurant, sfeervolle zalen en een eigentijds interieur is Kasteel Doenrade klaar voor een nieuw hoofdstuk.