Eclecticisme staat voor een conceptuele benadering gebaseerd op meerdere theorieën, stijlen of ideeën. Daarmee is de link gelegd naar ECLECT, het geesteskind van Ruud van den Akker en Roel Vaessen. Zij hebben hiervoor het wanddecoratiemerk IXXI opgericht en bestuurd, en bouwen nu samen met een team van hotelprofessionals aan een verrassend portfolio van kleinschalige hotels.

Nieuwkomers met nieuwe ideeën

Ruud van den Akker: „Een toeval heeft ons vorig jaar in contact gebracht met de eigenaar van het stijlvolle landgoed Altenbroek in de gemeente Voeren met een rijke geschiedenis die teruggaat tot het jaar 1300. In dat eerste gesprek merkten we direct dat we elkaar konden versterken. De wereld wordt steeds hectischer en individualistischer. Kleinschalige hotels bieden daarin echt een fijn rustpunt om even op te laden. Daarin delen we dezelfde ambitie. Bij onze hotels kom je weer in verbinding met jezelf, je reisgenoot, de omgeving én ons team. Wij hebben de koppen bij elkaar gestoken en daaruit is begin 2024 een partnership ontstaan waarbij ECLECT o.a. de ontwikkeling en begeleiding van het hotel stapsgewijs is gaan overnemen.”

„Om aan ons engagement een professionele en profitabele invulling te kunnen geven, is schaalvergroting noodzakelijk. Die had de eigenaar deels al gevonden; Hotel KINT in Valkenburg en Blanckthys in ‘s-Gravenvoeren. Alle drie hebben een verschillend DNA en spreken een verschillend publiek aan maar zijn door hun ligging en karakter bijzonder authentiek. Ze liggen bovendien op een kwartier à een halfuur autorijden van de toeristische hotspots Maastricht, Luik, Tongeren en Aken met hun uitgebreid aanbod aan historische bezienswaardigheden en shoppingmogelijkheden. ECLECT bouwt zo aan een eerste zuidelijke ‘hub’, een vier- à vijftal verschillende hotels die een eclectische mix vormen en op de dezelfde systemen en services leunen.”

„Met het oog op de toekomst hebben we besloten om de back office en sales&marketing gerelateerde activiteiten aan te sturen vanuit een centraal kantoor in Den Bosch. Onze hotelmanagers en medewerkers op locatie stellen alles in het werk om gasten een onvergetelijk verblijf te bezorgen. In Altenbroek kan dat onder andere in het restaurant dat onlangs volledig is gerestyled en onder bezielende leiding van chef Lucas Keijdener staat. Bistro Francis in Hotel Kint is populair bij de liefhebbers van de betere bistrokeuken, onder regie van zijn broer, chef Paul Keijdener.”

Vinger aan de pols

We zijn nog op zoek naar één of twee hotels in Zuid-Limburg die in onze mix passen. Ik denk aan familiehotels die zelf niet over de financiële mogelijkheden beschikken of de nodige competenties in huis hebben om sterk de toekomst in te gaan. We participeren in zowel het vastgoed als de exploitatie. Onze ambitie bestaat erin een hotel-community te bouwen waarin we de belangen van investeerders, medewerkers en creatievelingen bij elkaar brengen. Als centrale spil bieden wij het fundament om een Boutique hotel duurzaam te ontwikkelen. Dat is hard nodig in een markt waar de grotere en meer anonieme ketens steeds meer marktaandeel verwerven. Cruciaal bij het realiseren van onze doelstellingen is de regionale verankering. De centrale organisatie mag nog zo goed zijn, uiteindelijk maken de medewerkers op locatie het verschil. Zij staan de klok rond in direct contact met de gasten.”

ECLECT gelooft in de kracht van cocreatie en hoeft niet in alle hotels een meerderheidsbelang te verwerven. Er is ook een participatiemodel ontwikkeld waarin de hotelmanagers en andere keyspelers mede-eigenaar worden. Zo wordt samen gewerkt aan het behoud van authentieke locaties en belevingen.

Om de verbondenheid met én de lokale verankering van de Boutique hotels nog te versterken, biedt ECLECT binnenkort iedereen de mogelijkheid om te participeren. Wie vernieuwend denkt, creëert originele oplossingen en dat is in het geval van ECLECT zeker zo.